Найти несколько DOM-элементов и получить к ним доступ из JavaScript можно разными способами: querySelectorAll, getElementsByTagName, children и так далее. В итоге в каждом случае будет возвращена коллекция — сущность, которая похожа на массив объектов, но при этом им не является, на самом деле это набор DOM-элементов. Стоит учесть, что фактически разные методы возвращают разные коллекции:

  • HTMLCollection — коллекция непосредственно HTML-элементов.
  • NodeList — коллекция узлов, более абстрактное понятие. Например, в DOM-дереве есть не только узлы-элементы, но также текстовые узлы, узлы-комментарии и другие, поэтому NodeList может содержать другие типы узлов.

При работе с DOM-элементами тип коллекции значительной роли не играет, поэтому для удобства будем рассматривать их как одну сущность — коллекцию.

Во время работы с коллекциями можно столкнуться с поведением, которое покажется странным, если не знать один нюанс — они бывают живыми (динамическими) и неживыми (статическими). То есть либо реагируют на любое изменение DOM, либо нет. Вид коллекции зависит от способа, с помощью которого она получена. Рассмотрим на примере.

Разница между живыми и неживыми коллекциями

Допустим, в разметке есть список книг:

<ul class="books">
    <li class="book book--one"></li>
    <li class="book book--two"></li>
    <li class="book book--three"></li>
</ul>

Для взаимодействия с книгами получим с помощью JavaScript список всех нужных элементов. Чтобы в дальнейшем увидеть разницу между видами коллекций, используем разные способы поиска элементов — свойство children и метод querySelectorAll:

let booksList = document.querySelector(`.books`);
let liveBooks = booksList.children;

// Выведем все дочерние элементы списка .books
console.log(liveBooks);

let notLiveBooks = document.querySelectorAll(`.book`);

// Выведем коллекцию, содержащую все элементы с классом book
console.log(notLiveBooks);

Пока никакой разницы не видно. В обоих случаях console.log выведет одни и те же элементы. Но что, если попробовать удалить из DOM одну из книг?

let booksList = document.querySelector(`.books`);
let liveBooks = booksList.children;

// Удалим первую книгу
liveBooks[0].remove();
// Получим 2
console.log(liveBooks.length);
// Получим элемент book--two, который теперь стал первым в коллекции
console.log(liveBooks[0]);

let notLiveBooks = document.querySelectorAll(`.book`);

// Удалим первую книгу
notLiveBooks[0].remove();
// Получим 3
console.log(notLiveBooks.length);
// Получим ссылку на удалённый элемент book--one
console.log(notLiveBooks[0]);

В первом случае информация о количестве элементов внутри коллекции автоматически обновилась после удаления одного элемента из DOM — эта коллекция живая. Во втором случае в переменной notLiveBooks хранится первоначальное состояние коллекции, которое было актуально на момент вызова метода querySelectorAll. Эта коллекция неживая, она ничего не знает об изменении DOM. При этом доступна ссылка на удалённый элемент book--one, которого фактически больше нет в DOM.

Другие способы получить коллекцию

Кроме children и querySelectorAll есть другие способы поиска DOM-элементов:

  • getElementsByTagName(tag) — находит все элементы с заданным тегом,
  • getElementsByClassName(className) — находит все элементы с заданным классом,
  • getElementsByName(name) — находит все элементы с заданным атрибутом name.

Все эти методы возвращают живые коллекции. Они используются реже, потому что в большинстве случаев удобнее применять querySelectorAll, но могут встречаться в старом коде.

Как использовать

Для решения большинства задач можно ограничиться неживыми коллекциями. Но если нужно сохранить ссылку на реальное состояние DOM — понадобится живая коллекция. Это удобно в тех случаях, когда программе нужно постоянно манипулировать списком элементов, которые могут регулярно удаляться и добавляться. Хороший пример — задачи в таск-трекере. С помощью живой коллекции можно хранить именно те задачи, которые фактически существуют в данный момент времени.

Структура и некоторые свойства коллекции имеют много общего с массивом. Например, у неё тоже есть свойство length, и элементы коллекции можно перебирать в цикле for...of, потому что это перечисляемая сущность. Но, как упоминалось ранее, коллекции не во всём похожи на обычные массивы. С коллекциями не работают такие методы массивов, как push, splice и другие. Для их использования нужно преобразовать коллекцию в массив — например, с помощью метода Array.from:

let booksList = document.querySelector(`.books`);
let books = booksList.children;

// Выведет обычный массив с элементами из коллекции books
console.log(Array.from(books));

При этом нужно помнить — массив статичен, поэтому при таком преобразовании теряются преимущества живых коллекций.