Псевдокласс :empty, выбирает только те теги, у которых нет дочерних элементов (в том числе текстовых узлов). Учтите, что даже переход на новую строку считается текстовым узлом, помните об этом в процессе проектирования структуры страницы.

Пример:

ul:empty {
  ...
}

В данном случае выберутся все пустые элементы ul.